Будучи материалистом, Гельвеций отрицал врожденные идеи, а как сенсуалист считал, что все представления и понятия у человека образуются на основе чувственных восприятий. Исключительно большое значение он придавал формированию человека под влиянием среды, и прежде всего общественно-политического строя. Главные воспитатели юноши, полагал Гельвеций — это форма правления государства и порождаемые эти правлением нравы. Феодальный строй калечит людей, религию честолюбцы делают лицемерной и бесчеловечной,...

Гельвеций (1715 - 1771 гг.) не дожил до Великой французской революции. Но в своих книгах он по сути первым изложил конституционные принципы будущей французской буржуазной республики, а также обосновал основные тезисы получившей вскоре мировое признание "Декларации прав человека и гражданина". В отличие от Дидро, - сына ремесленника, Д’Аламбера, - побочного сына ветреной маркизы и офицера, Гольбаха, - сына торговца, Клод Адриен Гельвеций был знатного происхождения. Он родился в 1715 году во французской столице в семье придворного врача Марии Лещинской, жены короля Людовика XV...