В этот день 146 лет назад (15 апреля 1877 г.) итальянский изобретатель Энрико Форланини поднял в воздух летательный аппарат с паровым двигателем и двумя соосными несущими винтами — прототип современного вертолета. Этот геликоптер вместе с нижним котелком весил 3,5 кг, при диаметре верхнего грибного винта 1,7 м и нижнего — 2,8 м. Нижний круглый котелок, в который наливали немного воды, помещался в жаровню — давление пара в нем доводилось до 12 атмосфер. В. К. Агафонова. Воздухоплавание в его прошлом и настоящем. — СПб., 1903. — С. 235: «При опыте, произведенном Форланини в 1877 г. в Милане, его геликоптер поднялся на высоту 13 метров от земли и оставался в воздухе в продолжении 20 секунд. Таким образом, этим опытом впервые была доказана возможность поднять при помощи воздушного винта груз парового двигателя. Значение опыта несколько ослабляется лишь тем обстоятельством, что паровая машина Форланини была свободна от котла и топки, безусловно необходимых для сколько-нибудь продолжительного действия прибора». Этот талантливый европейский ученый в дальнейшем отметился еще несколькими интересными изобретениями, включая катер на подводных крыльях и дирижабль серии F, названный «Леонардо да Винчи». Н. Глаголев. К звездам: история воздухоплавания. — Петербург, 1912. — С. 106: «Не гонясь за дешевым успехом, Форланини чрезвычайно осторожно и методично работал над ним [проектом дирижабля] и только в декабре 1909 года решился впервые подняться в воздух. При первом же своем полете аэростат показал свои выдающиеся качества. Производя весь декабрь 1909 года и начало января 1910 г. пробные полеты, Форланини решился 16 января 1910 г. совершить в Милане первый публичный полет, который превратился в настоящее национальное торжество... В этот день все население Милана и масса приезжих из других мест собрались на поле, куда должен был прилететь Форланини на своем аэростате, названном им в честь гениального сына Италии, предтечу воздухоплавания, «Leonardo da Vinci». Все движение в городе остановилось... к полю тянулась беспрерывная цепь автомобилей, фаэтонов и повозок... Все земное потеряло интерес, все головы поднялись кверху, когда «Leonardo da Vinci», позолоченный лучами солнца, показался на горизонте. Тысячи платков, шляп, рук поднялись вверх, чтобы приветствовать его. Это были невообразимые овации, непередаваемый энтузиазм. По форме «Leonardo da Vinci» значительно отличается от принятых форм для управляемых аэростатов. При поперечнике в 14 метров, его длина равняется всего 40 метрам». © Изображения – public domain: №1 – Паровой геликоптер Форланини, №2 – Дирижабль «Леонардо да Винчи»