Если водород — это «первый кирпичик Вселенной», то гелий можно назвать его ближайшим соседом и вечным спутником. Он занимает второе место в таблице Менделеева и второе место по распространённости во Вселенной. Лёгкий, инертный, почти безмолвный — и при этом один из самых удивительных элементов. Гелий (He) — второй элемент после водорода. Его ядро состоит из двух протонов и, как правило, двух нейтронов. Он образовался в первые минуты после Большого взрыва в ходе первичного нуклеосинтеза. Сегодня примерно 24% массы всей видимой Вселенной приходится на гелий...

Гелий — это уникальный химический элемент, который сочетает в себе статус самого холодного известного неметалла и обладателя удивительного квантового явления — сверхтекучести. При экстремально низких температурах он переходит в состояние сверхтекучей жидкости, которая способна течь без трения, просачиваться через мельчайшие поры и демонстрировать аномально высокую теплопроводность. Это делает гелий не только рекордсменом по температуре кипения, но и одним из самых загадочных объектов изучения в квантовой физике...