Огромные пространства, которые разделяют звёзды, не пусты, как раньше думали астрономы. На самом деле межзвездная среда составляет около десяти процентов от пространства средней галактики, остальная часть составляют звезды. Эта среда состоит в основном из газа, в гораздо меньшей степени из пыли и частиц, находящихся в магнитном поле. Среда находится в постоянном взаимодействии со звездами, которые там рождаются, живут и умирают. Также внутри неё происходят химические взаимодействия, которые приводят к образованию очень сложных молекул...

Межзвездное пространство галактик пронизано разреженной материей - газом и пылью, формирующими уникальную межзвездную среду. Эта космическая субстанция не просто заполняет обширные области между звездными системами, но и играет ключевую роль в процессах звездо- и планетообразования, являясь строительным материалом для новых космических объектов. Состоит преимущественно из водорода (около 90%) и гелия (около 10%) с небольшими примесями других элементов, принимает различные формы в зависимости от локальных условий температуры и плотности...