Санкт-Петербург изначально был открытым и дружелюбным для иностранцев городом. Кроме того, с течением времени столицу в принципе стало привлекать всё иностранное, поэтому путешественников из других стран здесь всегда встречали гостеприимно. В XIX веке даже пожить или поесть они могли бесплатно. Впрочем, гости оценивали город на болотах не всегда восторженно и однозначно. Город контрастов и покинутых дворцов В XVIII веке, в годы правления Анны Иоанновны, Петербург посетил с дипломатической миссией шведский исследователь Карл Рейнхольд Берк...

«Я побывал в четырех из пяти частей света… Я видел прекрасные города… но Москва — это нечто сказочное… Я никогда не представлял себе, что на земле может существовать подобный город…», - писал великий драматург Кнут Гамсун в книге «В сказочной стране», а Эмиль Верхарн, знаменитый французский поэт, посетивший Россию в 1914-м году, как будто вторил Гамсуну: «… Ясно, что люди, привыкшие видеть так много сверхъестественной красоты, должны стремиться к тому, чтобы продолжить её…». Федор Шехтель как-раз...