Возможность существования темной материи была предложена Фрицем Цвикки в 1931 году. Он пересчитал в одном скоплении все галактики по светимости и выявил ту тенденцию, что чем они ярче, тем гуще заселены звездами, а значит и тяжелее. Цвикки определил и скорость разброса галактики по смещению красных спектральных линий. Материи, найденной по светимости, недоставало там, где скорость была высокая. Тут он пришел к выводу, что галактики удерживает в частых скоплениях невидимая масса (темная материя). Ян Оорт, тогда еще молодой датский ученый, поддержал эту гипотезу...

В 1930-х годах швейцарский астроном Фриц Цвикки заметил, что галактики вращаются намного быстрее, чем должны при их массе видимого вещества. Расчетная по законам физики масса галактик получилась в 10 раз больше, чем просто сумма масс всех звезд и межзвездного газа. 90% «потерянной» массы составляет некая невидимая приборам и человеку субстанция, которую и прозвали темной материей. Как распределена темная материя по галактике - до конца неясно. К примеру, по расчетам астрофизиков, на Земле может присутствовать до 500 граммов темной материи...