В нашем представлении изобретателем антибиотиков был Александр Флеминг с его забытой на столе чашкой Петри. Но на деле у лекарства было несколько создателей. Зачем нам антибиотики? Почему появление антибиотиков стало событием в мире медицины? Всё просто — благодаря им, появилась возможность наконец-то лечить заболевания, которые на протяжении многих веков были лотереей со смертью — бактериальные инфекции. Долгое время медики и другие учёные пытались разобраться, что же именно вызывает болезнь. Врачи Античности интуитивно угадали, что должны быть некие внешние «агенты»...

У каждого большого открытия есть своя предыстория, полная сомнений, озарений и периодов отчаяния. Антибиотики не исключение. Целебные свойства плесени были известны людям ещё в глубокой древности; по крайней мере, о них догадывались древние египтяне и индийцы, прикладывавшие кусок заплесневелой лепёшки к ранам и гнойникам. В русской народной медицине больным с кишечными расстройствами рекомендовалось употреблять в пищу хлеб, выпеченный из муки, смешанной с плесенью. Во второй половине XIX века до неё добралась наука...