Палеогнаты ("древняя челюсть") - это одна из двух клад современных птиц (в ранге инфракласса), в которую входит 57 ныне живущих и весьма впечатляющий ряд вымерших видов. Эти пташки существенно отличаются от всех остальных птиц своим строением, да и образом жизни. Название своё получили за строение верхней челюсти, а конкретнее нёба. У большинства современных птиц крыша нёба не сплошная, что позволяет верхней челюсти двигаться относительно свободно. У палеогнат же нёбо сплошное и слагающие его кости буквально приварены к черепной коробке...

Меловой период был временем расцвета энанциорнисовых птиц. Именно они ссаживали с небес мелких и среднего размера птерозавров, именно они первыми добились максимального ареала распространения и максимального разнообразия видов. В последней четверти мела 90% всех летающих позвоночных в размерном классе от воробья до орла принадлежали именно к энанциорнисам. Интересно, но ныне живущие и вымершие представители отряда Курообразных имеют практически аналогичное с энанциорнисами строение верхних конечностей,...

Я не буду говорить об устаревших и альтернативных версиях (неохота что-то!). Расскажу только о той, которая сейчас является не то что общепринятой, но самой распространённой и самой подтверждённой палеонтологическими находками. Этой версией является происхождение птиц от ветви некрупных оперённых ящеротазовых динозавров, которых мы сейчас называем манирапторами. Сами манирапторы выделились из других динозавров-целурозавров в самом начале юрского периода. Тогда же они начали обзаводиться модным перьевым покровом...

"Противоптицы" (или, иначе, птицы энанциорнисовые) - это близкая родственная линия современным птицам. Ведут они своё происхождение из самого начала мелового периода (140-142 миллиона лет назад), когда единая группа пигостилевых орнитотораксов разделилась на энанциорнисов и эуциорнисов. Немного палеонтологического ликбеза... Пигостелевые - это обладающие пигостилем (сросшимися между собой наподобие копчика человека немногочисленными оставшимися от длинного "рептильного" хвоста позвонками) авиалы...