Экономическая наука прошла в своем развитии несколько этапов. На первом этапе, начало которого тяжело определить(это было слишком давно), осуществлялась медленная накопительная и подготовительная работа к формированию экономической науки. Люди только изучали как работает бартер, пытались производить определённые обобщения. На втором этапе (последняя треть 17в. и до конца 19в.) возникла собственно экономическая наука, получившая тогда название политическая экономия. Почти три столетия экономическая теория развивалась как политическая экономия, наука о ведении государственного хозяйства...

Человек всегда стремился познать суть своей хозяйственной жизни, закономерности экономических отношений, вникнуть в сферу, от которой зависят общественный прогресс и, в конечном счете, условия его существования. Эта весьма нелегкая задача, исторически естественным образом, была возложена на политическую экономию (экономическую теорию). Свою историю имеет сама наука об основах общественного производства. Исследование и анализ социально-экономических проблем давали импульс развитию экономической теории как науке...