Позвоночные животные ныне весьма многочисленны. Но не это даже главное – насекомых больше. Просто именно позвоночные ныне обоснованно претендуют на роль «царей природы», ибо именно они давно заняли высшие позиции едва ли не во всех пищевых цепочках макромира. Возглавляет ныне эту систему человек. Тоже позвоночное животное. Однако процесс формирования крепкого позвоночника и вообще скелета, способного быть надежной основой тела, шел долго и довольно сложными путями. На ранних этапах эволюции царями природы были беспозвоночные, и путь позвоночных к могуществу оказался ой как непрост...

Международная группа учёных секвенировала и проанализировала геном гаттерии (Sphenodon punctatus), единственного живого представителя отряда лепидозавров Клювоголовые (Rhynchocephalia, Sphenodontia), некогда широко распространённого на древнем суперконтиненте Гондвана. Кто такая гаттерия Гаттерия, или туатара, — реликтовое наземное позвоночное, сегодня обитающее лишь на 35 небольших островах, принадлежащих Новой Зеландии. Формой тела она напоминает оснащённую причудливым шипастым гребнем ящерицу длиной до 80 см и массой до полутора килограммов...