Позвоночные животные ныне весьма многочисленны. Но не это даже главное – насекомых больше. Просто именно позвоночные ныне обоснованно претендуют на роль «царей природы», ибо именно они давно заняли высшие позиции едва ли не во всех пищевых цепочках макромира. Возглавляет ныне эту систему человек. Тоже позвоночное животное. Однако процесс формирования крепкого позвоночника и вообще скелета, способного быть надежной основой тела, шел долго и довольно сложными путями. На ранних этапах эволюции царями природы были беспозвоночные, и путь позвоночных к могуществу оказался ой как непрост...

Происхождение черепах — тема, которая постоянно возникает в научных кругах. Её считают одной из важнейших и сложнейших проблем в изучении эволюции позвоночных животных. Важность её заключается в том, что от положения черепах на эволюционном древе напрямую зависит то, как будет выглядеть это древо в целом. Черепахи могут занимать как очень примитивное, так и более продвинутое место среди рептилий, и от этого будет меняться вся картина эволюционных связей не только внутри класса рептилий, но и среди наземных позвоночных в целом...