Позвоночные животные ныне весьма многочисленны. Но не это даже главное – насекомых больше. Просто именно позвоночные ныне обоснованно претендуют на роль «царей природы», ибо именно они давно заняли высшие позиции едва ли не во всех пищевых цепочках макромира. Возглавляет ныне эту систему человек. Тоже позвоночное животное. Однако процесс формирования крепкого позвоночника и вообще скелета, способного быть надежной основой тела, шел долго и довольно сложными путями. На ранних этапах эволюции царями природы были беспозвоночные, и путь позвоночных к могуществу оказался ой как непрост...

Позвоночник состоит из позвонков, между которыми находятся хрящевые прослойки. Благодаря этим хрящевым дискам позвоночный столб относительно подвижен. Так обстоит дело у всех животных. Отличительной особенностью позвоночника человека является наличие четырех изгибов. Шейный отдел позвоночника выгибается вперед, грудной - назад, поясничный - снова вперед, крестцовый и копчиковый - назад. Изгибы вперед называются лордозами, изгибы назад - кифозами. Здесь имеются в виду физиологические изгибы, которые считаются нормой, а не патологические лордозы и кифозы...