Древние греки очень ценили суверенитет своих городов-государств. Несколько столетий даже экономические союзы в Элладе были редкостью. Объединиться греков мог заставить только очень сильный общий враг. Таким врагом в середине V в. до н.э. стала Персия, на борьбу с которой вышли практически все полисы. После победы над восточными захватчиками в Элладе появились две силы: Спарта и Афины. Столица Аттики была торговой морской державой с развитой демократией. Аграрная Спарта же считалась олигархией с военизированным устройством...
Далеко не все государства в Греции были демократическими. Рядом с Афинами находилось олигархическое государство — Спарта, в котором порядки были прямо противоположными афинским. Природа и заселение Пелопоннеса. Спарта (Лакония, Лакедемон) первоначально занимала лишь небольшую часть Южной Греции, в основном долину реки Эврот и гористые земли в юго-восточной части Пелопоннеса. С остальными частями полуострова Лакония сообщалась через немногие ущелья гор Тайгета и Парной. Для земледелия эта область была малопригодна: здесь занимались главным образом скотоводством и охотой...