Одной из самых характерных черт развития человеческого общества является тесная связь человека с природой. Эти отношения проявлялись издавна и не только на уровне чисто потребительском, хозяйственном, но и в плане культурном. Хозяйственное отношение человека к природе состояло в умении использовать ее плоды, т. е. практически в эксплуатации природных источников. С точки же зрения отношений культурных природа и ее творения всегда представляли для человека неисчерпаемый источник вдохновения и творчества...

В 1864 году американский ученый-дипломат Джордж Перкинс Марш опубликовал книгу "Человек и природа" ("Физическая география с изменениями, внесенными действиями человека"). Марш намеревался показать, что "Если (другие) думают, что земля сделала человека человеком, то человек на самом деле сделал землю". Но при этом он предупреждал, что человек может уничтожить и себя и землю. Человек и природа обнажили угрозу, объяснили ее причины и прописали противоядия. Для восстановления и поддержания глобальных ресурсов, предупредил Марш, мы должны осознать, как мы влияем на окружающую среду...