Если верить рассказам Геродота, Гиппократа и Аристотеля, в Античном Средиземноморье росло растение, которое обладало противозачаточными свойствами. Оно было настолько ценным, что его вес приравнивался к весу серебра, заплаченного за него. Однако нигде, кроме окрестностей города Кирена, его не выращивали, и со временем растение начало вымирать. Спустя время сильфий все таки истребили. Почему так произошло - точно не известно, но в итоге от великого растения остались только восторженные записи античных писателей, да рисунки на монетах.