В основе национальной политики Российской империи лежали интересы сохранения её единства и процветания. Для этого требовался индивидуальный подход по отношению к каждому народу, присоединившемуся к числу российских подданных. Эти факторы определялись многими обстоятельствами: международной обстановкой, особенностями ареала проживания, уровнем социального и экономического развития. Присягнувшие на верность российскому царю представители народов получали права, позволявшие им встраиваться в социальную структуру общества...

Возникновение в конце XV в. на востоке Европы сильного Российского государства стало неожиданностью не только для современников. И сейчас, спустя полтысячи лет после того, как его первый государь Иван III стал именовать себя «Иваном Божиею милостью государем всеа Руси и великим князем Владимирским, и Московским, и Новогородским, и Псковским, и Тверским, и Югорским, и Пръмскы, и Болъгарским и иных». Причины столь быстрого возвышения незначительного на первых порах Московского княжества и превращения его в могущественное государство продолжают вызывать споры среди историков...