Астероиды, которые иногда называют «малыми планетами», представляют собой каменные тела, вращающиеся по орбитам вокруг Солнца. Большинство из них располагаются в поясе между Марсом и Юпитером.  Ученые полагают, что в этом поясе более 50000 астероидов, а в космосе их, возможно, миллионы. Они различны по размеру – от крупных, диаметром почти 965 км (600 миль), до имеющих всего около 6 м (20 футов) поперечнике.  Хотя 6 м в поперечнике кажутся мелочью по сравнению с 965 км, удар даже самых маленьких астероидов, если они долетят до Земли, будет очень впечатляющим...

Слово «астероид» в переводе с греческого языка означает «подобный звезде». Откуда же у этих небесных тел такое название? Дело в том, что древнегреческим астрономам астероиды, как и звезды, виделись точками...