Считается, что естественный отбор объясняет протекание многих эволюционных процессов. В качестве примера приведу высказывание Эрнста Майра из статьи ‘Причина и следствие в биологии‘: ‘Теория естественного отбора позволяет довольно точно описывать и объяснять явления [в эволюционной биологии]’ Вопрос состоит в том, что означает ‘объясняет’ в данном контексте. В этой заметке я сопоставлю имеющиеся модели научного объяснения с объяснениями в рамках естественного отбора. Естественный отбор не удается втиснуть в рамки этих моделей и для него следует искать свою собственную модель объяснения...

Научное понимание эволюции прошло долгий путь от первых наблюдений за изменениями в живых организмах до сложных теорий, объясняющих механизмы и процессы, стоящие за этим явлением. В XVIII-XIX веках, с развитием естествознания, ученые начали систематизировать свои наблюдения, что стало основой для формирования теории эволюции. Важнейшими этапами в этой истории стали работы таких ученых, как Жорж-Луи Леклерк, граф де Бюффон, и, конечно, Чарльз Дарвин, чья работа "Происхождение видов" (1859) стала поворотным моментом в понимании биологической эволюции...