В марте 1981 года в лаборатории IBM в Цюрихе физик Герд Бинниг смотрел на экран, где начинали проступать атомные детали на поверхности монокристаллического золота. Это была не просто очередная математическая модель - впервые в истории исследователи получили изображения атомной структуры плоской поверхности в реальном пространстве (в отличие от электронной микроскопии, требовавшей особых условий, или полевой ионной микроскопии, дававшей лишь проекцию острия). Правда, этот "снимок" был не фотографией, а сложной реконструкцией, но масштаб прорыва от этого не становится меньше...