Древние империи помнят своими впечатляющими инженерными подвигами — Мачу-Пикчу в Перу, пирамиды в Египте и Пантеон в Греции — это лишь некоторые из них. Но при этом ремесленники этих эпох были не только настоящими мастерами столь масштабных проектов, но и обладали завидными успехами на гораздо более микроскопических уровнях. Манипулирование материалами на атомном и молекулярном уровне для создания новых свойств звучит как совершенно современная концепция. Но ремесленники в прошлом также управляли материей в мельчайших измерениях...

Запуск оборудования в космос — это дорогое дело: стоит 10 000 долларов (6300 фунтов), чтобы вывести каждые 0,45 кг (1 фунт) материала на орбиту. Поэтому сделать вещи меньше и легче — это естественный путь к снижению стоимости запуска космического корабля. Поэтому неудивительно, что принципы нанотехнологий - и потенциал уменьшения массы и размеров космических аппаратов и полезных нагрузок — фокусируют умы космических инженеров. Он предполагает обменять сегодня многотонный космический корабль на корабль...