Италийский философ Эмпедокл (ок. 490–430 до н. э.) – уроженец города Агригент в Сицилии – происходил из знатного аристократического рода, но был сторонником демократии и равенства, а потому отказался от предлагавшейся ему царской власти. Однако политической деятельности он не чуждался, поддерживая демократию. Потерпев поражение, был изгнан из родного города. Много путешествовал, учился в Египте искусству пророчества и постигал на Востоке тайны врачевания. Он пришел к выводу, что нельзя овладеть врачеванием, не исследовав человека...

Античная философия переходит на новый этап своего развития вместе с такими выдающимися философами, как Эмпедокл и Анаксагор. Эмпедокл близок к стихийному материализму, однако по поводу первоматерии он выдвигает теорию четырех стихий. Эти четыре исходных принципа (огонь, вода, земля, воздух), по его мнению, являются корнями всякого бытия. В некотором роде эта позиция схожа с позицией Зенона и других элеатов, такая позиция встречается и у пифагорейцев. Однако выше перечисленные понимали четыре стихии...