Сегодня мы отправимся за пределы нашей Солнечной системы – к далеким мирам других светил, которые совсем недавно были совершенно недосягаемы для изучения. Ученые наблюдали за самими звездами, исследовали их размер, светимость, температуру, определяли расстояние до них, но еще в прошлом веке астрономы не имели никаких сведений о том, как устроены иные звездные системы. Предполагали, что все они похожи на нашу: первые, ближайшие орбиты вокруг звезды занимают каменистые землеподобные планеты сравнительно небольшого размера, а на более далеком расстоянии находятся газовые гиганты...

Не так давно международная группа астрономов завершила крупномасштабное исследование, согласно которому на орбите ближайшей к Солнцу звезды, Альфа Центавры B, может находится еще одна экзопланета, расположенная на порядок ближе к обитаемой зоне, чем первая планета экзопланета. Альфа Центавра - ближайшая от Земли звездная система, состоящая сразу из трех светил, два из которых относятся к тому же спектральному классу и имеют схожие характеристики с нашим Солнцем. Расстояние до этой системы составляет всего 4,37 световых года, что почти вдвое меньше, чем до какой-либо другой звезды...