Бенджамин Франклин был увлечен исследованиями электричества и уже провел множество опытов, изучая его свойства. Однако доказательство электрической природы молнии стало его главной целью. Франклин подготовился к своему эксперименту, создав специальный воздушный змей с металлическим каркасом и ключом, привязанным к шелковой нити. Вечером 15 июня 1752 года Франклин выпустил своего змея в небо во время грозы. Он держал конец шелковой нити, защищаясь от возможного удара током изолирующим материалом. Когда молния ударила в змея, Франклин заметил искры, появляющиеся между ключом и его рукой...

15 июня 1752 года Бенджамин Франклин провёл знаменитый эксперимент с воздушным змеем, доказав, что молния — это электрический разряд. Хотя точная дата спорна (некоторые источники указывают на июнь или даже июль), именно этот день часто связывают с открытием. Франклин запустил змея с металлическим ключом во время грозы и, когда молния ударила в змей, получил искру от ключа. Это подтвердило его гипотезу, выдвинутую ещё в 1749 году: молния и статическое электричество — одно и то же. Эксперимент был рискованным. Франклин мог погибнуть, как это случилось с немецким физиком Георгом Рихманом в 1753 году, которого убило шаровой молнией во время аналогичных опытов...