Тема труда заключенных в СССР — это не просто мрачная страница истории, а фундаментальный, системообразующий элемент советской экономической и политической модели на протяжении трех десятилетий. Это история о том, как гигантские стройки и индустриальные прорывы сталинской эпохи оплачивались ценой миллионов жизней, создавая уникальную и чудовищную систему — «экономику ГУЛАГа». После революции 1917 года новая власть декларировала гуманизацию пенитенциарной системы. Труд считался «воспитательной мерой», способной перековать «классово чуждые элементы» в полезных граждан. Однако уже в начале 1920-х годов эта идея начала извращаться...

Плановая экономика, действовавшая в Советском Союзе, во многом помогла стране приблизиться к мировым лидерам по нормам производительности, однако она же способствовала и экономическому коллапсу в позднем СССР...