Первые летописные сведения о Смоленске относятся к IX в., в них сообщается о разорении Аскольдом и Диром Полоцкой земли, к которой относился данный город, видимо к тому времени уже представлявший крупный экономический и политический центр. Хотя впоследствии Смоленск был захвачен войском князя Олега, видимо, Полоцкая земля сохраняла самостоятельность, в ней правили князья, не связанные с династией Рюриковичей. Однако дань Киеву при этом выплачивалась. Возникновение Смоленского княжества, как части...

Многие знают о том, что Смоленск часто называют «Ключом-городом». В этом его сакральное предназначение, ибо без его взятия просто невозможно «открыть дорогу на Москву» и успешно взять российскую столицу. Свою крепость и стойкость Смоленск доказывал неоднократно — и в годы Великой Отечественной Войны, и во время Отечественной войны 1812 года, и в Смутное время, и даже раньше. Однако этот город далеко не сразу вошёл в состав России. Более того, в составе Смоленского княжества, которое существовало...