Первая мировая война 1914-1918 гг. принесла тяжёлые испытания для Германии. Общие людские потери составили 7,5 млн человек (вместе с пленными и ранеными). Число погибших достигло 2,7 млн человек. Валовые сборы основных культур уменьшились на 35-50 %. С 1916 г. в Германии большая часть населения голодала. 9 ноября 1918 г. в Германии началась революция. Германский император был свергнут. Власть перешла к социалистам. 31 июля 1919 г. в Веймаре была принята конституция, заложившая принципы парламентской республики в Германии...

После окончания Первой Мировой страны победительницы возложили на поверженную Германию огромную финансовую ответственность — выплату репараций согласно Версальскому договору девятнадцатого года. Основными бенефициарами стали Великобритания, Франция и Бельгия. Выплата суммы около 269 миллиардов золотых марок легла тяжким бременем на и без того ослабленную германскую экономику: высокая инфляция, экономический кризис, массовая безработица и нищета населения сделали жизнь немцев невыносимой. Страна оказалась практически разорена войной и добита требованиями победителей...