Различные формы рабства пронизывают всю человеческую историю с тех самых пор, как эта история началась, по письменным памятникам, и вплоть до современности. Рабство на Руси известно с возникновения в ней государственности. Официально оно было отменено только в 1861 году, однако по сей день то и дело обнаруживаются шокирующие факты нелегального владения людьми как собственностью. Холопство в древней Руси По «Русской Правде» князя Ярослава Мудрого (11 век) известны холопы (женский род – робá) и их разновидность – челядь (единственное число – челядин)...

Работорговля была важной статьей древнерусской экономики. Сезон охоты на рабов начинался в апреле, с завершением полюдья. По Днепру, Дону, Волге и их притокам устремлялись быстроходные русские ладьи. Персидский историк XI в. Гардизи пишет, что русы «нападают на славян, подъезжают к ним на кораблях, высаживаются, забирают их в плен». Беспощадность русов в грабеже и разбое отмечают все средневековые авторы. Немец Гельмольд (XII в.), например, говорит, что поморским славянам вообще «была врождена свирепость, ненасытная, неукротимая, которая наносила гибель окрестным народам, на суше и на море»...