К концу 1930-х годов командование японской армейской авиации пришло к неутешительному выводу: лёгкие пулемёты винтовочного калибра окончательно устарели. Скоростные цельнометаллические монопланы, появившиеся на вооружении потенциальных противников, демонстрировали живучесть, недоступную фанерно-перкалевым бипланам прошлого десятилетия. Пуля калибра 7,7 мм, даже попав в цель, часто не наносила критических повреждений. Боевые действия в Китае и столкновения с советской авиацией на Халхин-Голе показали: требуется принципиально иное оружие...