В 1839 году французский учёный Александр Беккерель открыл фотоэлектрический (как говорят за рубежом, «фотовольтаический») эффект. Беккерель экспериментировал с металлическими пластинками, погружёнными в кислотный раствор, и обнаружил, что полученная электролитическая ячейка на свету давала больший ток, чем в темноте. ВЕК БОЛЬШИХ ОТКРЫТИЙ В 1873 году английский инженер Уиллоуби Смит открыл зависимость проводимости селена от его освещённости. В конце 1860-х он работал на прокладке трансатлантического...

В 1896 году французский физик Антуан Беккерель исследовал явлении фосфоресценции в солях урана. Он завернул флюоресцирующий материал - уранилсульфат калия(K2(UO2)(SO4)2х2H2O) - в непрозрачный материал вместе с фотопластинками, с тем, чтобы приготовиться к эксперименту, требующему яркого солнечного света. А потом внезапно обнаружил, что фотопластинки были полностью засвечены. Ему показалось это в высшей степени странным, ибо физик точно знал, что никого воздействия света на фотопластинки не было...