Планеты-гиганты - самые крупные тела Солнечной системы Компьютерные расчёты показали, что планеты-гиганты играют важную роль в деле защиты внутренних планет земной группы от астероидов и комет. Не будь этих тел в Солнечной системе, наша Земля в сотни раз чаще подвергалась бы падению астероидов и комет! Как же планеты-гиганты защищают нас от падений незванных гостей? Вы наверняка слышали о "космическом слаломе", когда автоматические станции, направляемые к далёким объектам Солнечной системы, совершают "гравитационные манёвры" около некоторых планет...

Пространство между планетами изобилует обломками, оставшимися с тех времен, когда образовалась Солнечная система. Глыбы из льда и камня со светящимися хвостами называют кометами, небольшие частицы, сверкающие в атмосфере Земли, - метеорами, а большие глыбы из камня и металла - это астероиды. Иногда осколки небесных тел падают на Землю. Их называют метеоритами. Звездопад Многие метеоры образовались, когда формировалась Солнечная система, другие являются осколками комет и астероидов. Они могут быть разной величины, и большая их часть сгорает, входя в земную атмосферу со скоростью около 40 км/с...