Во все времена, начиная в Древнего Египта и заканчивая Средними веками, основным способом защитить себя для воина оставался щит. И если самые первые щиты были почти в прямом смысле слова «бесполезной деревяшкой», то умбон изменил очень многое. Самыми первыми щитами были «кожаные» — они представляли из себя шкуру животного, натянутую на деревянную раму. Такие щиты до сих используются некоторыми коренными африканскими племенами. И если такие щиты неплохо защищали от примитивного древнего метательного оружия, против тяжёлого оружия ближнего боя они были уже не так хороши...

Специалисты считают, что щиты эти начали распространяться в Древней Греции в самом конце микенской эпохи, стали преобладать где-то в 1050 годах до н.э., однако, "тот самый" щит гоплита, т.н. гоплон, который в специальной литературе часто называется аргивским щитом - круглый, бронзовый, сильно выпуклый - появился только в 8 веке до н.э. Что описывалось Описание конструкции этого щита раннего периода можно встретить у Гомера при описании щита Ахиллеса, сделанного Гефестом: "И вначале работал он щит...

Итак, щит... Самое древнее оборонительное оружие, собственно, слово "защита" от него и происходит. Щит существовал еще в эпоху древних-предревних египтян, шумеров и хеттов, и умудрился дожить и до нашего времени. Пример тому - большой щит омоновца или щит спецназовца-штурмовика, первым идущего под пули. Рассказать в одной статье про все существовавшие или существующие щиты нереально - их слишком много. Поэтому я поступлю проще. Мы рассмотрим, по каким принципам щиты различаются и какую роль они играли для древних армий в целом...