В середине VI в. до н. э. на арену мировой истории вышли персы — загадочное племя, о котором ранее цивилизованные народы Ближнего Востока знали только понаслышке. О нравах и обычаях древних персов известно из сочинений народов, живших рядом с ними...

В 539 г. до н. э. Восток был объединен под властью персидской державы. Торговые пути и династические союзы связали между собой удаленные друг от друга, совершенно непохожие по образу жизни, регионы. Некоторое культурное единство различным цивилизациям Востока придавала клинопись. Кир Великий основал империю ахеменидов и в 539 г. до н. э. овладел Вавилоном. Дарий (522-486 гг. до н. э.) сделал Персеполь своей религиозной столицей, куда на празднование нового года прибывали, нагруженные подарками, представители всех народов империи...