В шестом веке до нашей эры складывается первая известная нам империя, раскинувшаяся на трех частях света. Персы покорили огромные земли от Инда до Фракии, от Кавказа до Киренаики. Империя включила в свой состав древнейшие цивилизации Элама, Ассирии и Вавилона, Египта и греческих городов на востоке Эгейского моря. Население империи достигало 50 миллионов человек. Богатство персидских царей было безмерно. Ежегодная дань провинций, по данным греческих историков, превышала 7000 талантов серебра и 360 талантов золота, помимо поставки всяческих специалитетов...

В середине VI в. до н. э. на арену мировой истории вышли персы — загадочное племя, о котором ранее цивилизованные народы Ближнего Востока знали только понаслышке. О нравах и обычаях древних персов известно из сочинений народов, живших рядом с ними...