Впервые воинские чины у казаков появились на Дону и в Запорожье в XV веке. Их называли «казачьей старшиной» — это были выборные должности, которые включали в себя писарей, командиров сотней и десятков, кантарей и атаманов...

В казачьих войсках Российской Империи Подхорунжий это самый высокий чин казачества состава унтер-офицерской линии, в войсках чин подхорунжего приравнивался к званию прапорщика Российской армии. Чин подхорунжий был введен во время царствования Александра II Николаевича (1855–1881) в 1880 г. Сдавшим экзамен унтер-офицерам на офицерское чинопроизводство чин подхорунжего в силу недостающего срока службы или отсутствия должности хорунжего в подразделении. Юнкерам окончившим казачьи училища и стажирующимся в войсках чин подхорунжего присваивался до офицерского производства...