Дочери Александра Твардовского - Валентина и Ольга, много раз просили отца рассказать, как он познакомился с их матерью. На этот счет нет точных сведений. Скорее всего, они познакомились на литературном вечере в Смоленске, в Доме печати. Мария Горелова была студенткой филологического факультета Педагогического института и встретила молодого поэта Александра Твардовского. Это была любовь с первого взгляда. С момента знакомства девушка решила, что она не в праве иметь собственную литературную судьбу...

Казалось бы, какая судьба может быть уготована автору поэмы, ставшей всенародно любимой? У Александра Твардовского судьба сложная. Ему не могли простить его правдивой фронтовой поэзии – Тёркин в его стихах не оптимист, а суровый реалист. После смерти Сталина партноменклатура тем более не могла простить Твардовскому “Тёркина на том свете”. А уж когда его “Новый мир” начал публиковать Солженицына… Более 12 лет (1958–1970) Твардовский руководил журналом «Новый мир». За эти годы он из недавнего “сталиниста” сумел превратиться в одного из лидеров либерального движения в СССР...