Начнем с определения: География (от греческих слов «гео» – Земля, «графо» – пишу) в буквальном смысле означает «Землеописание». С полной уверенностью можно сказать, что эта наука насчитывает тысячелетнюю историю, ведь первыми географами были обычные люди, путешествовавшие по миру: купцы, возившие товары; пираты, покорявшие моря; монахи в горных монастырях; чуть позже образованные ученые-географы и многие другие. Вряд ли найдется хоть одна наука, настолько богатая событиями и приключениями...

В первой половине XX века география как наука землеописания столкнулась с неожиданной принципиальной трудностью: она стала терять объект своих исследований. Делать новые открытия, описывая неведомые прежде земли и воды, стало практически невозможно...