15 августа 1977 года в 22:16 по восточному времени радиотелескоп «Большое ухо» (Big Ear) Университета штата Огайо зафиксировал нечто невероятное. Этот инструмент не вел визуального наблюдения — он слушал космос. Телескоп был неподвижен, а Земля, вращаясь, сама наводила его на разные участки неба. Запись данных в те годы велась автоматически на перфоленту, но дежурный доброволец, аспирант Джерри Эйман, просматривал распечатку результатов вручную. Внезапно среди обычного фонового шума и нулей его взгляд зацепился за строчку из цифр и букв: 6EQUJ5...