Джозеф Уэйл – человек, биография которого состоит на половину из мифов и вымыслов разной степени достоверности. Как так получилось? А все дело в том, что основные годы его «трудовой карьеры» пришлись на времена, которые сейчас считаются почти былинными – конец 19-го века и самое начало 20-го. А потом появились новое поколение преступников, на фоне которых Уэйл смотрелся несколько наивно. Уэйл – наверное, самый литературный персонаж. Его биография больше напоминает рассказы Твена или О’Генри. Да и вообще литература играла в его жизни немалую роль...

Джозеф Генри Блэкберн, родившийся 10 декабря 1841 года (по некоторым источникам – в 1842 году), вошёл в историю шахмат как одна из самых ярких и загадочных фигур XIX века. Его прозвище «Чёрная смерть» стало символом его устрашающего мастерства на шахматной доске, а также отражением его уникального имиджа и стиля игры. Блэкберн был не просто выдающимся шахматистом, но и настоящей легендой, чьё наследие продолжает вдохновлять поколения игроков. Интересно, что Джозеф Блэкберн начал играть в шахматы сравнительно поздно – в возрасте 17 или даже 19 лет...