Что там происходит. Бедная, юная и строптивая девушка по имени Эстер попадает судомойкой в богатый дом. Владелец дома интересуется скачками, тренирует лошадей, этим же живо интересуется и вся прислуга: ведь зарплаты едва хватает на жизнь, а на скачках можно заработать. Жизнь вообще чудовищно бедная. Одна из проблем героини всё время романа - нехватка средств на одежду. Мать Эстер, её единственный близкий человек, второй раз замужем, муж ее - злой и грубый пьяница. Он выгнал падчерицу из дома в прислуги: в доме и без того полно детей, жена рожает одного за другим...