В 1938 году Джон Стейнбек жил в маленьком доме в Лос-Гатосе, Калифорния. Денег не было. Его первые книги продавались плохо. Жена Кэрол работала, чтобы они могли есть. Стейнбек чувствовал себя провалившимся писателем в тридцать шесть лет. За следующие пять месяцев он написал «Гроздья гнева». Книга вышла в апреле 1939 года. К сентябрю её запретили в нескольких штатах. К декабрю она получила Пулитцеровскую премию. В 1962 году Стейнбеку дали Нобелевскую — во многом за неё. Стейнбек не выдумал семью Джоудов...