Сэр Джон Франклин уходил в Арктику как герой. Два корабля, опытные офицеры, лучшие припасы, паровые машины, новейшие консервы. Казалось, такую экспедицию лёд может задержать, но не уничтожить. Однако домой не вернулся никто. Сто двадцать девять человек исчезли среди белой пустоты, а смерть самого Франклина стала только первым звеном в цепи событий, от которых викторианская Англия долго отворачивалась. В мае 1845 года из Англии вышли два корабля: «Эребус» и «Террор». Оба уже имели полярный опыт. Их корпуса усилили железом, поставили паровые машины, загрузили продовольствие примерно на три года...