Летопись Казанского университета 31 января 1841 года 31 января, в пятницу, в 12 часов, состоялось «публичное защищение» Н.Н. Зининым диссертации «О соединениях бензоила и об открытых новых телах, относящихся к бензоиловому роду. Рассуждение Николая Зинина, написанное для получения степени доктора естественных наук». На защиту были вынесены следующие положения: «1. Процесс образования эф.масла горькаго миндаля и эф. масла горчицы, должно отнести к одному роду явлений. 2. В этих явлениях действующее вещество есть азотистое тело, в котором началось уже разложение...

Примечательно, что Николай Николаевич Зинин всю жизнь стремился стать математиком. Но стечение обстоятельств вынудили его заниматься химией, где сделанные им открытия открыли возможность для промышленного производства синтетических органических красителей. Немецкий химик Август Гофман, выступая в 1880 году на собрании Немецкого химического общества, отметил: «Если бы Зинин не научил нас ничему более, кроме превращения нитробензола в анилин, то и тогда его имя осталось бы записанным золотыми буквами...