Если вы разбираетесь в школьной органической химии, то согласитесь, что логическая последовательность окисления кислородсодержащих веществ выглядит так: спирт → альдегид → карбоновая кислота. Ну, или можно пойти в другую сторону и восстановить альдегид до спирта или карбоновую кислоту до спирта - это всё простые и знакомые процессы. А вот немного старого доброго диспропорционирования. Берут формальдегид или бензальдегид (подойдет и любой другой, не содержащий атома водорода в альфа-положении) и добавляют к нему крепкой щелочи (раствор может быть как водным, так и спиртовым)...

Реакция Канниццаро — это органическая реакция, в которой альдегиды, не имеющие α-атома водорода (невозможно образование енольной формы), под воздействием основания (обычно гидроксида натрия или калия) подвергаются диспропорционированию с образованием спирта и карбоновой кислоты (рис. 1). Эта реакция была впервые описана итальянским химиком Степано Канниццаро в 1859 году. Канниццаро впервые осуществил это превращение в 1853 году, когда получил бензиловый спирт и бензоат калия при обработке бензальдегида поташом (карбонатом калия)...