Фамилия Беккерель обычно ассоциируется с радиоактивностью. Однако же Анри Беккерель, открывший невидимое глазу излучение, был не первым физиком в семье. История семьи Беккерелей охватывает четыре поколения физиков и инженеров: от Людовика XVI и Французского королевства до Шарля де Голля и Четвертой республики. Начинается она с Антуана Сезара Беккереля. Родился он прямо перед началом Великой Французской Революции, в 1788 году, в городке Шатийон-Колиньи в нынешнем департаменте Луара в центре Франции...

Париж, 26 февраля, пасмурный день 1896 года. Физик Антуан Беккерель в расстроенных чувствах. Эксперимент, в котором предполагалось задействовать флуоресцентные минералы, придётся отложить. Погода не позволяет организовать все условия. Вспомните, что произошло годом ранее. Открыли рентгеновские лучи. А вот Беккерель посвятил свою деятельность фосфоресцентным минералам, свечение которых заметно после пребывания на солнце. Предположив, что фосфоресценция и рентгеновское излучение связаны, учёный провёл огромное количество экспериментов, в том числе с применением солей урана...