В XIX веке дифтерия была одной из самых опасных и смертельных инфекционных болезней, особенно для детей. Вспышки заболевания приводили к масштабным эпидемиям с высокой смертностью — в России и других странах смертность среди заболевших детей достигала 30–60%, а в отдельных случаях — и выше. В то время лечение было крайне ограниченным и малоэффективным: применялись кровопускания, травяные полоскания и механическое удаление пленок, однако эти методы не могли предотвратить осложнения и высокую смертность...