Лауреаты Нобелевской премии по физиологии этого года Дэвид Джулиус и Ардем Патапутян начинали свои исследования на разных концах одного кампуса, но, хоть и делая схожие открытия, каждый из них пошел своим путем. Рассказываем, что общего у ванили и перца чили, и что помогает нам реагировать на прикосновения и контролировать собственное дыхание. В 1739 году Дэвид Юм, «оставив в стороне метафизиков», заверил своих читателей, что все они суть не что иное, как пучок восприятий (a bundle of perceptions)...

Наша способность ощущать тепло, холод и прикосновения необходима для выживания и лежит в основе нашего взаимодействия с окружающим миром. В повседневной жизни мы воспринимаем эти ощущения как должное, но как инициируются нервные импульсы, чтобы можно было воспринимать температуру и давление? Этот вопрос был решен лауреатами Нобелевской премии этого года. Дэвид Джулиус использовал капсаицин, острое соединение из перца чили, которое вызывает ощущение жжения, чтобы идентифицировать рецептор в нервных окончаниях кожи, который реагирует на тепло...