Как следует воспринимать мир природы? Для Декарта он был механизмом — но удивительным механизмом. В молодости ещё не ставший знаменитым философ Рене Декарт жил некоторое время в очень известном месте — в Сен-Жермен-ан-Ле, в 20 километрах от Парижа, где французские короли возводили великолепные резиденции с XII века. К XVII веку дворцовые шато уже не были главной достопримечательностью. Король Генрих IV нанял двух прославленных итальянских инженеров, братьев Франчини, чтобы украсить свои сады живыми...

Считается едва ли не общепринятым, что родоначальником современной философии, если брать её в противовес античной и средневековой, выступает Рене Декарт (1596-1650). Конечно, сразу возникает вопрос: как же так, «современная» и Декарт? За окном двадцать первый век, а Декарт жил в семнадцатом! Как хоть какая-то деятельность столь почтенного возраста может влиять на нас, таких прогрессивных и развитых? Представьте себе, может! Успех современной цивилизации, её достижения в области науки и техники, не всегда положительные, — все они обеспечены так называемым научно-техническим прогрессом...