Физиологические эксперименты на животных активно шли на протяжении семнадцатого века, в период благоприятного для научного прогресса, теперь известный как эпоха Просвещения. Описание Рене Декарта (1596-1650) животных как "машинно-подобных" подверглось резкой критике со стороны многих его современников, но, тем не менее, предоставило ученым способ оправдать то, что сейчас считается чрезвычайно ужасными экспериментами в то время, когда анестезии, как для людей, так и для животных, не было доступно...

Мы всё ещё заложники мировоззрения, созданного Декартом, когда он разделил душевное и телесное как принципиально различное и пытался найти связь. Где же тот орган, где душа соединяется с телом? И в каком месте живет душа? Орган "соединения" души и тела Декарт предположил, и совпадение потрясающее. Современная наука знает, что это важный центр нейроэндокринной регуляции (об этом ниже). Проблема взаимодействия души и тела получила впоследствии название психофизиологической проблемы, а мы привыкли...