В волновой теории света его отражение/преломление на границе раздела двух сред рассматривается на основе принципа Гюйгенса и понятия волнового фронта. Суть принципа Гюйгенса сводится к утверждению, что каждая очередная точка среды, которой достигает распространяющаяся в этой среде (первичная) световая волна, становится источником новых (вторичных) световых волн. Геометрическая огибающая этих вторичных волн дает новое положение перемещающегося волнового фронта. С помощью элементарной геометрии, исходя из этих представлений, можно вывести, как закон отражения света, так и закон его преломления...
31 марта родился Рене Декарт, известный своими достижениями в разных областях: от психологии до оптики. В 1637 году был опубликован его труд «Диоптрика» (Dioptrique), в котором содержались законы распространения света, отражения и преломления, идея эфира как переносчика света, объяснение радуги. Рене Декарт первым математически вывел закон преломления света на стыке двух разных сред. И это позволило усовершенствовать оптические приборы.