На самом деле, не такие уж они тёмные. Да и не совсем пятна. Что такое пятна на Солнце Это участки на поверхности звезды, которые холоднее (всего‑то около 3 900 °С против 5 500 °С) остальной части светила. Они излучают значительно меньше света и на контрасте c другими зонами выглядят более тёмными. Поэтому такие места кажутся нам пятнами, хотя по сути это вихри горячего газа, которые появляются из‑за особенностей магнитного поля Солнца. Пятна могут быть разной формы и размера, они состоят из тёмной середины и светлого края, которые называются «тень» и «полутень» соответственно...

Прогнозы погоды здесь, на Земле, более точны, чем когда-либо; попытка предсказать поведение нашего дикого и дурацкого Солнца немного сложнее. Показательный пример: согласно официальным прогнозам, текущий цикл солнечной активности должен быть мягким. Но разрыв между прогнозом и тем, что происходит на самом деле, довольно значителен — и он становится все больше. Количество солнечных пятен, используемое в качестве меры солнечной активности, намного выше, чем прогнозируемые значения, рассчитанные NOAA, НАСА и Международной службой космической окружающей среды...